J’ai souvent décrit et même gravé expérimentalement, un patrimoine méconnu, véritable art populaire oublié : celui des carreaux gravés à la roue en verre plaqués colorés. Ils étaient souvent ornés de scènes figuratives, animalières ou de motifs plus géométriques. Héritiers directs du savoir-faire des graveurs sur cristal de Bohême, ces petits verres plaqués et taillés habillaient autrefois les portes vitrées de nos habitations.

Si leur histoire prend bien racine en Allemagne, leur diffusion à grande échelle en France doit tout à la famille Picard.  Celle-ci les a popularisés dans tout l’hexagone vers 1890. Pourtant, un mystère demeure.  Les Picard n’étant pas à proprement parler des tailleurs de cristal, on peut se demander : qui  fabriquait  leurs carreaux gravés à la roue ?

Des échantillons, une élève et du hasard

Tout commence en 2021. A l’époque, j’étais plus actif sur les réseaux sociaux notamment Instagram. Je suivais alors une élève en formation verrière au lycée historique Lucas de Nehou à Paris. Un jour, cette élève m’envoie des numérisations d’échantillons de verre diamanté estampillés « Picard et Cie ». Il avait été découvert par une autre élève au fond d’un placard de l’école.

Quelques mois plus tard, cette même étudiante obtient un stage à la cristallerie Schweizer — la toute dernière cristallerie d’art de Paris— .  Ne connaissant pas du tout cet atelier, je fais une recherche géolocalisée. Je tombe alors sur une adresse : le 84, quai de Jemmapes.

Ce lieu me disait quelque chose. Puis, d’un coup, je me suis rappelé.  il s’agissait de la même adresse que celle qui se trouvait sur les échantillons numérisés !  J’ai ensuite croisé cette information avec des documents sur la famille Picard . Il s’agissait en fait du premier comptoir de vente parisien de Picard et Cie, venus de Lunéville et installé à cette adresse vers 1890.

Cette heureuse coïncidence met en lumière une relation directe tout à fait possible entre Picard & Cie et la cristallerie Schweizer.

Carreaux gravés à la roue, Mystère résolu ?

Comment expliquer la présence simultanée au 84, quai de Jemmapes d’un fabricant de vitrages décoratifs (Picard) et d’un atelier maîtrisant la gravure sur cristal et éventuellement de carreaux gravés à la roue (Schweizer) ?

1. Des voisins devenus partenaires

Les deux entreprises ne se connaissaient pas avant leur arrivée au bord du canal Saint-Martin. En s’installant au même endroit, Picard & Cie a saisi l’opportunité d’une collaboration commerciale avec ce tailleur de cristal. Schweizer leurs aurait ensuite fabriquer des carreaux gravés à la roue.

2. L’alliance préparée depuis l’Est

Les Picard (originaires de Lunéville en Lorraine) et les Schweizer (famille alsacienne) venaient toutes deux de l’Est de la France. Cette région est marquée par les traditions verrières et la cristallerie. Peut-être collaboraient-ils déjà dans leurs fabrications bien avant 1890 ?

3. Le pur hasard de voisinage

Les deux structures partageaient les lieux sans véritable lien d’affaires. Picard commercialisant des produits venus de leur premier atelier parisien au 55, rue des Meuniers. Schweizer travaillant de son côté uniquement le cristal.

En Guise de conclusion

la fabrication de ces carreaux gravés à la roue commercialisés par Picard était très spécifique. La présence, à la même adresse, d’un des rares ateliers parisiens équipés pour ce type de travail, rend la thèse de la simple coïncidence géographique difficile à croire…

Alors ? La famille Schweizer serait-elle l’artisan secret derrière ces nombreux verres décoratifs commercialisés par les Picard dans toute la France ? En l’absence de preuve écrite… cela ne reste qu’une hypothèse. Mais l’enquête continue, jusqu’à la prochaine synchronicité…

Remerciements

• Lycée Lucas de Nehou et leur élève, pour leurs transmissions des scans des échantillons Picard & Cie

Crédits Photos

• Photo de carreaux de verre gravés à la roue Musée du verre de Sorrèze dans le Tarn.
• Echantillons Picard & Cie originaux (1890)
• Création IA a partir des photos d’échantillons originaux Picard & Cie.