La verrerie de Penchot, (à présent Boisse-Penchot) près de Decazeville dans le département de l’Aveyron (France) est un endroit qui me tient particulièrement à cœur, puisque c’est là-bas que mes recherches sur les vitrages décoratifs ont commencées. (C. Fournié) Voici son histoire mise à jour.

Une verrerie en Aveyron

De fait, l’établissement d’une verrerie à Penchot remonte à l’année 1842. (Cela dit un rapport interne St-Gobain cite un premier établissement en 1837 sans plus de précisions). Cette usine qui a alors pour objet de fabriquer des bouteilles s’est installée à cet endroit pour plusieurs raisons :

• D’abord le sable nécessaire à sa fabrication peut être aisément pris dans le Lot qui coule à sa porte.
• Ensuite la proximité du bassin houiller de Decazeville peut lui fournir les combustibles et comburants nécessaires aux fonctionnements de ses fours.
• Enfin le transport des autres matières premières, notamment le bois pour l’emballage (Le chemin de fer s’établira plus tard) peut se faire facilement par voie fluviale.
• Il faut noter que d’après le mémoire de fondation la proximité d’une rivière ou d’un fleuve favorise la combustion dans les fours…

 Localisation

Verrerie de Penchot Localisation

• Situation Géographique : Usine de Penchot, commune de Boisse (Aveyron) Bord du Lot
• Voyageurs et détails : gare de Penchot
• Marchandises : Chemin de Fer, pas d’embranchement direct. L’usine est reliée à la gare par une voie particulière de 0,80 x 1800 mètres.
• Eau : Accès sur le lot par un embarcadère. Le Lot est navigable à la fondation en 1841, cela dit ce ne sera plus le cas par la suite.
• FABRICATIONS : Bouteilles,  Verre a vitres clair soufflés, puis étirés.

1861 Une croix pour les verriers

La croix des verriers de Penchot unique en son genre est à présent* située à l’entrée de la commune de Boisse-Penchot par la route D840 près du pont sur le Lot. Elle passe presque inaperçue. Pourtant, quand on y regarde de plus près, le socle de ce monument est en fait constitué de milliers de feuilles de verres à vitres empilées d’à peine 1 à 4 M/M d’épaisseur. Erigée depuis 1861 par les verriers de la commune de Penchot et Bénite par M. Tranier vicaire à Cransac, le monument souffre… et les vitrages qui soutiennent la croix se délitent inévitablement…

*Certaines sources situaient la croix des verriers à l’entrée de la verrerie

Fabrication du verre à vitre soufflé

Chronologie

L’histoire administrative de la verrerie de Penchot est assez mouvementée, et nombres de faillites et de reprises se succèdent. En 1867, la société propriétaire de la verrerie cesse la fabrication de bouteilles, pour se consacrer à celle de verre à vitres jusqu’en 1897, époque à laquelle l’usine est acquise par l’industriel Joseph Lapeyre. Ce dernier apporte alors, son expérience de maître de verrerie à la fabrication et les ressources de ses capitaux. Il consacre la plupart de ses importants bénéfices au développement de l’usine qui occupera une superficie totale de 30 000 mètres carrés dont 12000 de surfaces couvertes. C’est également lui qui introduit la fabrication du verre à vitre décoratif de type Mousseline à Penchot. En 1937 St-Gobain Chauny et Cirey se porte acquéreur de la verrerie précédé de nombreuses tractations avec Joseph Lapeyre dès 1925. La verrerie ferme ensuite en 1954 du fait de son isolement géographique (entre-autre).

Les Batîments

Tarifs  1910

Ce tarif original : J. Lapeyre de la verrerie de Boisse-Penchot près de Decazeville en Aveyron (France) nous renseigne sur la production de la verrerie de Penchot après 1910. En ce qui concerne les verres mousselines du catalogue original, on peut retrouver certains motifs un peu partout dans le Nord de l’Europe. Cependant la quasi-totalité des modèles proviennent des productions de l’atelier Gugnon Fils Paris 1864 – 1876, puis Lémal et Raquet 1878 – 1913. Ils ne sont donc pas spécifiques à cette verrerie.

A noter les types de mesures, Nord, Lilloises ou Midi que l’on retrouve aussi sur le tarif de l’atelier de gravure sur verre Leleu et Fils en 1895.

1925 Les Verrerie J-LAPEYRE S-A

Société Anonyme des anciens établissements J. Lapeyre.

Capital 500 000 francs
Action de 500 francs.

Siège social et Usine : Penchot commune de Boisse (Aveyron)

Activité : Fabrication de Verres à vitres.

1er juillet 1937 Constitution de la société dans le but de prendre à bail et d’exploiter l’usine de verre à vitres de Penchot qui lui est louée pas la Compagnie St Gobain propriétaire de l’usine.
Conseil d’Administration :

En Septembre 1925 Mr J. Lapeyre constitue une société anonyme au capital de 8 625 000 Francs divisée en 17 250 Actions de 500 Francs chacune, dont 60 % en sa possession afin de mener à bien les aménagements nécessaires à l’arrivée d’un nouveau procédé de fabrication de verre plat abandonnant complètement les techniques de soufflage par cylindre en place depuis 1867. (A noter que l’usine ne fabrique a priori plus de verre mousseline à partir de ce moment-là, aucun stock de cette production n’est mentionné après 1926.)

Une révolution technologique

Entre les procédés de verre étiré Fourcault et Libbey-Owens (Brevet Colburn), c’est le procédé Fourcault qui à été choisi. Bien que ce brevet soit tombé dans le domaine public en France. Il est suivi dans sa mise en œuvre par une société nommée “Technique verrière”.  A l’époque seules 5 verreries utilisent ce procédé de fabrication du verre par étirage vertical. D’abord 3 à Aniche dans le Nord de la France, puis une à Vertou près de Nantes et la dernière à la verrerie de Penchot. Seules 2 dépendent de la société “Technique verrière” pour la mise en œuvre des machines Fourcault, la société d’Aniche avec son usine de Saint Laurent et celle de Vertou. Les trois autres verreries restantes dont celle de Penchot sont dissidentes. L’usine de Penchot ne paye donc aucunes redevances pour la mise en œuvre des ses machines de verre étiré Fourcault, mais les difficultés de mises aux  points et la formation du personnel lui coûte quasiment toute sa trésorerie… et beaucoup de temps

Au sujet de Joseph Lapeyre

Joseph Lapeyre est né à Givors le 9 septembre 1857. Fils de Jean Lapeyre et de son épouse Marie Vallin. Il commence à travailler dans l’établissement de ses parents, probablement la Verrerie de la Gare d’eau F. Vallin et Lapeyre frères à Givors.

En 1890 il épouse Désirée Victorine Fogt née à Aniche le 28 mars 1868. Le couple réside alors à Douai toujours dans le Nord. La présence de Joseph Lapeyre Maître de verrerie à Givors dans le Rhône se retrouvant à Aniche dans le Nord peut s’expliquer par la famille de sa Mère, Vallin présente dans cette région. Quoiqu’il en soit, le fait est qu’il devient d’abord propriétaire de la verrerie St-Laurent à Aniche pour ensuite reprendre la verrerie de Bessèges* dans le Gard en 1915. En janvier 1935 il est nommé Chevalier de la légion d’Honneur. Joseph Lapeyre décède en 1941 sans descendances son épouse décèdera en 1944.

* A noter que la verrerie à vitre de Bessèges fabrique du verre mousseline bien avant l’arrivée de Joseph Lapeyre.

Verrerie de Penchot les aménagements

Commencés en 1924, les travaux d’adaptation au procédé d’étirage Fourcault se terminent en Avril 1926.  La valeur de l’usine ainsi transformée est portée à 7 millions de Francs. Elle comprend, les bâtiments et les moyens de productions, mais également une centaine d’habitations juste à côté de la verrerie pour le logement de ses ouvriers. Cela facilite grandement le recrutement de la main d’œuvres, ce qui permet à la verrerie de Boisse-Penchot de maintenir un personnel d’élite. Malgré cela la mise au point de la production des machines Fourcault est difficile, les spécialistes sont rares, malgré la présence d’Emile Gobbe lui-même co-inventeur du brevet.

Ce n’est qu’à partir du mois d’Octobre 1926 que la production devient acceptable et régulière industriellement parlant. Malheureusement la crise du marché du change affecte grandement les ventes de la verrerie, la situation devenant dangereuse, l’usine arrête sa production dans l’attente d’une amélioration, celle-ci a lieu en Mai 1928.

En 1925 l’aspect du corps principal de la verrerie est profondément modifié pour accueillir les puits d’étirages lors de la mise en œuvre des machines à verre étiré Fourcault au-dessus du four à bassin.

Les Machines Fourcault

Ce procédé industriel de fabrication de verres à vitres a été inventé par l’ingénieur Belge Emile Fourcault  en 1901 , il est ensuite cédé à Emile Gobbe inventeur du four à bassin. Il consiste à étirer verticalement une feuille de verre en continu à l’aide de rouleaux mécaniques le long de toute la hauteur d’un puits situé au-dessus d’un bassin de verre en fusion. La Feuille arrive recuite (refroidie) en haut du puits et est ensuite coupée au fur et à mesure de son étirage. Ce procédé remplace le soufflage au canon traditionnel après 1918. En 1925 il est modifié par la société PPG à Pittsburgh améliorant sensiblement l’état de surface du vitrage. La vitesse d’étirage pour un verre d’épaisseur de 2 m/m est de 150,00 mètres par heure…

La vidéo ci-dessous montre le procédé Pittsburgh en fonctionnement à l’usine d’Aniche en 1965.

Verrerie de Penchot 1938

St Gobain Chauny & Cirey

Personnel Maîtrise

24 Mai 1940 : Un rapport interne de Saint-Gobain nous renseigne sur le personnel nécessaire et sa dénomination pour le fonctionnement de la verrerie de Boisse-Penchot et ses machines Fourcault.

Les Effectifs

Encadrement

Personnel de Maîtrise

Personnel ouvrier

Fin de la verrerie de Penchot

Après 1946, la société Saint-Gobain propriétaire de la verrerie de Penchot envoie ses ingénieurs évaluer l’état du four à bassin et des machines à verre étiré Fourcault. Ceci dit, ce rapport, techniquement trop complexe pour être exposé ici, conclut favorablement. Il insiste notamment sur la très bonne conservation du four a bassin et de ses installations. Saint-Gobain reprend alors directement la remise en production de verre étiré sur le site

Le nombre de machines Fourcault

Au sujet du nombre de machines Fourcault, les sources sont parfois erronées. Certaines en citent 4, d’autres vont jusqu’à 6, Les documents d’archives Saint-Gobain eux n’en citent toujours que 3 d’une largeur utile de 1350 M/M.  En fait il n’y a toujours eu que 3 machines d’étirages pour 3 emplacements autour du puits d’étirage comme c’est visible sur les plans de 1937.

Des Modifications

Tout d’abord, les modifications les plus importantes portent sur les voies d’accès, avec en 1952 la suppression de la voie étroite de chemin de fer. Ensuite des travaux d’électrification non précisé ont eu lieu. Quant au four à bassin, il semble toujours chauffé au Gazogène.

Production 1951 – 52

La campagne de fabrication de verre étiré par les 3 machines Fourcault de la verrerie commence en juin 1951 et s’achève un an plus tard en juin 1952 avec une production totale de 2 087 151 M2.

Le démantèlement.

En fait 1951 – 52 ce sera la dernière campagne de fabrication de la verrerie de Boisse-Penchot. En 1953 Saint-Gobain ferme le site pour le démanteler en 1954.

Sources et Crédits

• Vidéo : Source : René Divechy : http://www.la-retro-d-aniche.com
• Sur Fourcault-Gobbe  Revues “Glaces et Verres” St-Gobain.
• Livre Histoire de la verrerie d’en haut
• L’Aspib (Association de Sauvegarde du Patrimoine Industriel du Bassin Decazeville Aubin)
• Sur Joseph Lapeyre, la base de données Genverre
• Le centre d’archives St-Gobain à Blois.
• BNF  (Bibliothèque nationale de France)
• Archives départementale de l’Aveyron.
• Recherches de Jacques Kopp

Téléchargements : 

• Plan 1937
• Les bâtiments.
• Tarifs J-Lapeyre.
• Catalogue des verres mousselines J-Lapeyre.

Remerciements :

• René Diverchy
• Didier Latapi
• Pezet Sarl propriétaire des lieux